Sei sempre stanco e ti formicolano le mani? Potrebbe essere la vitamina B12

Ti capita di sentirti stanco senza un vero motivo, o di avere le mani e i piedi che si addormentano più spesso del solito. Prima di pensare al peggio, vale la pena guardare a qualcosa di molto più semplice: la vitamina B12. È una vitamina che il corpo non produce da solo e che deve arrivare dal cibo, e quando scarseggia i primi segnali possono essere proprio questi, poco appariscenti e facili da attribuire ad altro.

Cos'è e da dove arriva#

La trovi soprattutto negli alimenti di origine animale: carne, pesce, uova, latte e derivati. Chi non li mangia può trovarla nei cibi fortificati o nel lievito alimentare pensato apposta per questo. Una volta che la mangi, il corpo deve fare un piccolo lavoro per assorbirla: passa dallo stomaco, si aggancia a una proteina prodotta lì, e solo così riesce a entrare nel sangue più avanti nell'intestino. Se qualcosa in questo passaggio non funziona bene, la vitamina che assumi con il cibo non arriva dove serve, anche se ne mangi a sufficienza.

Una cosa utile da sapere: il corpo se ne fa una riserva che può durare anche anni. Per questo, se inizia a scarseggiare, i primi effetti si vedono solo dopo molto tempo, non subito.

Chi tende ad averne meno#

Non è una questione che riguarda solo chi segue una dieta vegetariana o vegana, anche se in effetti chi evita del tutto gli alimenti animali senza integrare o usare cibi fortificati è tra i più esposti. Con l'età, spesso lo stomaco produce meno acido e meno di quella proteina che serve per l'assorbimento, quindi anche chi mangia carne e pesce regolarmente può iniziare ad assorbirne meno. Alcuni farmaci per lo stomaco, presi per lunghi periodi, vanno nella stessa direzione. E c'è chi ha avuto interventi chirurgici all'apparato digerente, o condizioni come la celiachia, che possono interferire con l'assorbimento.

I segnali a cui prestare un po' di attenzione#

I segnali più comuni sono stanchezza persistente, pallore, un po' di fiato corto anche per sforzi leggeri. Ma ci sono anche segnali che riguardano più i nervi che il sangue: formicolio o intorpidimento a mani e piedi, un senso di equilibrio meno stabile del solito, qualche piccola caduta di troppo. La cosa da tenere a mente è che questi segnali possono comparire anche quando le analisi del sangue più comuni risultano nella norma: non è una contraddizione, è solo che la carenza può manifestarsi prima in un modo che quell'esame da solo non intercetta. Se hai questi sintomi, ha senso parlarne con il medico anche se un vecchio esame del sangue sembrava a posto.

Cosa fare se pensi di averne poca#

Il modo più semplice per saperlo è un prelievo del sangue, da chiedere al medico di base. A volte il primo risultato non è del tutto chiaro, e in quel caso capita che venga chiesto un secondo esame più specifico per togliere ogni dubbio: è normale, non è un segno che qualcosa non va nell'interpretazione, è solo un modo per essere più precisi. Chi fa uso ricreativo di protossido d'azoto dovrebbe saperlo e parlarne apertamente col medico, perché in questi casi conviene guardare direttamente ad altri valori del sangue, non solo alla B12.

E gli integratori?#

Se dagli esami risulta che ne hai poca, il medico può indicarti una supplementazione, che di solito funziona bene e in tempi ragionevoli. Non è il tipo di integratore che conviene iniziare da soli solo per sentirsi meno stanchi: prima ha senso capire se davvero è quello il problema, anche perché la stanchezza può avere molte altre cause. Se prendi già farmaci, soprattutto quelli per lo stomaco, parlane con il medico o il farmacista prima di aggiungere un integratore, tanto per essere sicuro che si accordino bene tra loro.